A Audi apresentou em Munique, na Alemanha, o R26 Concept, protótipo que antecipa o design e a filosofia da marca em sua entrada oficial na categoria em 2026. O evento, realizado no Brand Experience Center da empresa, marcou o início de uma nova fase da montadora — e também a estreia de Gabriel Bortoleto, piloto brasileiro confirmado para a temporada de estreia ao lado do alemão Nico Hülkenberg.

“Entrar na Fórmula 1 é um passo estratégico e simbólico. É o próximo capítulo na renovação da Audi”, afirmou o CEO da marca, Gernot Döllner. Segundo ele, a categoria será o catalisador de uma transformação que visa tornar a empresa “mais enxuta, rápida e inovadora”.

O executivo destacou que a meta da marca é clara: competir para vencer. “Sabemos que o desafio é grande, mas queremos disputar o título mundial até 2030.”

O apresenta o esquema visual que será adotado nos carros de corrida e nos futuros modelos de produção da Audi. O design segue quatro princípios: clareza, técnica, inteligência e emoção. Assinado por Massimo Frascella, diretor de criação da empresa, o carro exibe linhas geométricas, superfícies minimalistas e uma paleta composta por titânio, preto de carbono e vermelho Audi — tonalidade que também colore as argolas do logotipo usadas exclusivamente no projeto da Fórmula 1.

A participação da Audi na F1 é considerada um movimento estratégico global. A categoria, acompanhada por mais de 820 milhões de fãs e com 1,6 bilhão de telespectadores em 2024, servirá como vitrine para a filosofia “Vorsprung durch Technik” (“Avanço através da tecnologia”). A marca já confirmou três grandes parceiras para o projeto: Adidas, bp e Revolut.

Para estruturar sua equipe, a Audi adquiriu integralmente o Grupo Sauber, na Suíça, e trouxe dois nomes experientes para liderar o projeto: Mattia Binotto (ex-Ferrari) e Jonathan Wheatley (ex-Red Bull). Ambos se reportam diretamente a Döllner. O envolvimento do fundo soberano do Catar como investidor também reforça o alcance internacional da operação.

A Audi desenvolve o trem de força de seu carro de Fórmula 1 em Neuburg an der Donau, na Alemanha — o único centro operacional de uma equipe da F1 no país. O sistema combina um motor V6 híbrido de 1.6 litro com turbo, unidades elétricas e combustíveis sintéticos, em parceria com a britânica bp. Os primeiros conjuntos completos do powertrain já estão sendo testados e serão enviados aos locais de corrida a partir de dezembro.

A estreia pública da equipe Audi F1 ocorrerá em janeiro de 2026, quando o carro definitivo será revelado. Os primeiros testes oficiais estão marcados para Barcelona, no fim do mês, seguidos por treinos abertos no Bahrein, em fevereiro. A tão aguardada estreia no campeonato mundial está programada para o Grande Prêmio da Austrália, entre 6 e 8 de março de 2026.

Para a Audi, a F1 representa mais do que competição.

“É entretenimento, emoção e tecnologia. Com o alcance global da categoria, temos a oportunidade de atrair novos públicos, especialmente os mais jovens. É uma plataforma que faz sentido também do ponto de vista econômico”, afirmou o diretor financeiro da empresa, Jürgen Rittersberger.