O apito final na Argentina deu ao Botafogo, do Rio de Janeiro, o título da Copa Libertadores de 2024. Com um jogador a mais desde o primeiro minuto da partida disputada no estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, o Atlético perdeu por 3 a 1 para o clube carioca e adia o sonho do bicampeonato continental.
A derrota tem gosto ainda mais amargo para os atleticanos dada as condições do jogo. Expulso aos 29 segundos do primeiro tempo, o volante Gregore, do Botafogo, complicou o trabalho dos companheiros e cedeu a superioridade numérica ao Atlético. O time mineiro não soube aproveitar, no entanto: também no primeiro tempo, tomou dois gols, marcados por Luiz Henrique, com bola rolando, e Alex Telles, de pênalti.
O segundo tempo da partida foi ainda mais agitado. Aos dois minutos do returno, Vargas diminiu a desvantagem atleticana, com gol de cabeça. A blitz da equipe mineira persistiu até os segundos finais do jogo, mas não surtiu resultado. Já nos acréscimos, Júnior Santos marcou o terceiro para o Botafogo. Aos 97 minutos, o árbitro argentino Facundo Tello encerrou a disputa.
Com a derrota, o Atlético mantém a busca pelo segundo título de Copa Libertadores. O único troféu do clube na competição foi conquistado em 2013, após vitória sobre Olímpia, do Paraguai, nos pênaltis, quando a final do campeonato ainda era disputada em par de jogos.
Agora, a equipe mineira busca se reerguer na reta final do Campeonato Brasileiro, a fim de conseguir uma vaga na pré-Libertadores do ano que vem. O time volta ao Brasil neste domingo (1°) e se prepara para encarar Vasco e Athletico Paranaense em 4 e 8 de dezembro, respectivamente.
