Cidade Industrial de Contagem: história, importância econômica e o que fazer na região

A Cidade Industrial de Contagem, oficialmente denominada Centro Industrial Juventino Dias, não é apenas um bairro ou um polo de fabricação, mas tornou-se, ao longo da história, o coração da economia de Minas Gerais. Localizada estrategicamente na Região Metropolitana de Belo Horizonte, sua história se confunde com o próprio processo de modernização do Brasil.

Entre as 30 cidades com o maior PIB (Produto Interno do Brasil) do Brasil, Contagem tem uma riqueza que se aproxima dos R$ 45 bilhões. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica (IBGE), a partir de dados de 2023, o munícipio já supera grandes cidades, incluindo capitais como Florianópolis (SC), Natal (RN), Vitória (ES) e Belém (PA). Ocupa no estado a 3ª posição entre as maiores economias. A Cidade Industrial é a grande responsável por esses números. Sua localização é um trunfo logístico, situada no entroncamento das principais rodovias federais (BR-381, BR-040 e BR-262).

História

A Cidade Industrial de Contagem, diferente de polos industriais que cresceram de forma orgânica, foi planejada nos anos de 1940. Idealizada e criada por Benedito Valadares, a consolidação e o início efetivo das operações de muitas fábricas ocorreram no período do governo de Juscelino Kubitschek. Todo o contexto de planejamento e efetivação do centro industrial se deu sob a influência desenvolvimentista da era Vargas.

O nome Juventino Dias presta homenagem a um dos grandes industriais mineiros dos anos anteriores, fundador da Fiação e Tecidos Cedro e Cachoeira. Fundada em 1872, em Tabuleiro Grande, atualmente Sete Lagoas, foi a primeira indústria têxtil de Minas Gerais a operar com sucesso em larga escala.

Após a crise de 1929, Minas Gerais sofria com a queda do preço do café e a dependência da exportação de minério bruto. O governador Benedito Valadares, influenciado pelas ideias de Getúlio Vargas, decidiu que o estado precisava “industrializar para não morrer”, daí o esforço para criar um parque industrial. O projeto foi executado pelo engenheiro Israel Pinheiro.

A escolha de Contagem se deu por alguns fatores: a topografia plana, algo raro na montanhosa Minas Gerais, a proximidade com a nova capital Belo Horizonte, e por ser o caminho das futuras rodovias federais. Não por acaso, a origem do nome Contagem também remete ao papel estratégico que a cidade desempenhava desde o período colonial. Assim, o parque industrial foi instituído por um decreto publicado em 1941, mas só em 1946 foi inagurado. A demora ocorreu devido a um grande obstáculo: a falta de eletricidade. Muitas fábricas começaram a ser construídas, mas não puderam seguir por falta de energia.

Apenas com o governo em Minas Gerais de Juscelino Kubitschek, que criou a Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) e inaugurou a Usina Hidrelétrica de Gafanhoto para abastecer especificamente o parque de Contagem, é que a Cidade Indutrial começou a funcionar de forma plena.

Como tudo começou

Uma das primeiras gigantes a se instalar no Cidade Industrial de Contagem foi a Cia. de Cimento Portland Itaú, que se tornou o maior símbolo visual e histórico da industrialização de Contagem. Isso porque, para além do pioneirismo, até o dias de hoje é possível ver, por vários ângulos, as famosas chaminés de tijolos aparentes no Itaú Power Shopping, um patrimônio tombado. À época, elas serviam para a exaustão dos fornos rotativos de clínquer (matéria-prima do cimento).

Além da Cia. de Cimento Portland Itaú, se destacam no início da operação da Cidade Industrial, a Magnesita e a Estamparia S.A. e Cia. de Tecidos Santa Elizabeth. Essas três empresas criaram verdadeiras vilas, para que os operários não apenas trabalhassem, mas também morassem próximo às fábricas. Diferente de polos industriais modernos, que são apenas “galpões”, a Cidade Industrial foi concebida com esse importante viés social. O resultado foi um povoamento cada vez maior e a transformação do local como um berço dos movimentos sociais, como a famosa primeira greve operária contra a ditadura militar no Brasil, em 1968.

Os anos seguintes

Após as décadas de consolidação, como um vetor de industrialização importante em Minas Gerais, a Cidade Industrial em Contagem começou a experimentar a fase do auge produtivo, em parte pela instalação da Fiat Automóveis na vizinha Betim, em 1976.

A chegada da montadora fez com que a Cidade Industrial de Contagem se tornasse o lar estratégico de centenas de empresas de autopeças, fundições e estamparia. A necessidade de mão de obra resultou em salto na população de Contagem. De 93 mil pessoas na década de 1970 para 247 mil no início dos anos 1980. Hoje, a região concentra grande parte das vagas de emprego em Contagem. A Cidade Industrial deixou de ser apenas um “loteamento de fábricas” para se tornar o centro de uma metrópole, integrando-se definitivamente a Belo Horizonte.

Na década de 1980, em meio ao período de repressão política pela Ditadura Militar, a Cidade Industrial passou a ser um palco político importante de manifestações em Minas Gerais. Na porta das fábricas da região, operários faziam grandes paralisações. E com a “década perdida” na economia, as indústrias de Contagem começaram a sentir a necessidade de modernização tecnológica para sobreviver à inflação e à recessão.

Com a abertura do mercado brasileiro às importações, algumas indústrias pesadas não aguentaram a competição global e fecharam ou se mudaram. É o caso da icônica fábrica “Cimento Itaú”, que operava com fornos gigantescos e chaminés que emitiam partículas 24 horas por dia. Isso a obrigou a encerrar a produção de clínquer. Era um sinal de que a urbanização gerada pela industrialização da região já não suportava conviver mais com a poluição causada por determinadas fábricas.

Mudanças: uma nova era

Nos anos 2.000, a paisagem da Cidade Industrial em Contagem começou a mudar de forma radical. As chaminés soltando fumaça começaram a dar espaço às fachadas de vidro e aos centros comerciais. O maior símbolo dessa transformação foi o ItaúPower Shopping, fundado em 2003. Foi justamente o empreendimento que ocupou o terreno da antiga fábrica de cimento. Mesmo com a instalação do maior polo de consumo da região, as chaminés foram preservadas patrimônio histórico.

Na virada dos anos 2000 para 2010, a região passou a ser também um importante centro tecnológico e atualmente é uma espécie de “coração do e-commerce” em Minas Gerais.

Na Cidade Industrial, estão sediadas, por exemplo, as gigantes chinesas de máquinas pesadas Sany e XCMG, que utilizam Contagem como um hub de assistência técnica especializada, com peças de precisão e engenharia de suporte para o setor de mineração e construção, a Arlanxeo, empresa de origem alemã e saudita, líder na produção de borracha, que possui no Centro Industrial um laboratórios onde realiza testes de aplicação de materiais, oferece suporte técnico especializado para clientes que compram matéria bruta e a transformam em mangueiras, vedações e peças técnicas, e ainda, a Vallourec que tem na região núcleos de inteligência, compras e suporte técnico que atendem a operações globais.

Nos últimos anos, pela localização privilegiada, no entroncamento das BRs 381, 040 e 262, empresas nacionais e multinacionais relevantes, como Mercado Livre, Amazon e Magalu utilizam a Cidade Industrial em Contagem para distribuir mercadorias para toda a regiaõ metropolitana.

O que fazer na Cidade Industrial

Sinônimo de trabalho, a Cidade Industrial, por todas as transformações pelas quais passou nos últimos anos, sobretudo devido ao povoamento da região, saiu de um perfil estritamente funcional para um polo também de convivência. Com isso, aumentaram as opções de compras e lazer no bairro.

ItaúPower Shopping

Entre os principais símbolos dessa mudança, está o ItaúPower Shopping. O empreendimento, inaugurado onde antes funcionava a empresa de cimento, é uma das principais escolhas de quem busca por um local coberto, onde é possível comprar nas centenas de lojas, lanchar numa das mais completas praças de alimentação e se divertir nos brinquedos, livrarias, atrações temáticas e itinerantes, ou, ainda, nas salas de cinema. A região é atendida pelas estações do metrô em Contagem, facilitando o acesso de quem vem de BH.

Endereço: Avenida General David Sarnoff, 5160.

Funcionamento: Alimentação e Lazer | Segunda a Sábado: 10 às 23h e Domingo: 11h às 22h | Demais lojas e quiosques: Segunda a Sábado: 10h às 22h e Domingo: 14h às 20h

Leroy Merlin

A Leroy Merlin de Contagem também ocupa parte do terreno onde funcionava a antiga Cimento Portland Itaú. A loja na Cidade Industrial em Contagem oferece uma grande variedade de produtos voltados à construção civil. Inaugurado nos 2000, o empreendimento vai muito além da simples venda de materiais. Para muitos moradores, é um verdadeiro passatempo, em que é possível contemplar o showroom, para buscar inspiração em ambientes decorados e, ainda, aproveitar os cursos rápidos de jardinagem, pintura e pequenos reparos que são oferecidos.

Endereço: Avenida Babita Camargos, 1920

Funcionamento: Segunda a sexta: 08h às 22h, Sábado : 08h às 22h; Domingo: 10h às 20h | Clique e retire: segunda a sábado: 9h às 21h; domingo:  fechado | Drive-Thru: segunda a sábado: 8h às 22h; domingo: 10h às 20h

Outlets

A Cidade Industrial também é repleta de outlets, estabelecimentos comerciais onde as próprias indústrias e marcas famosas vendem seus produtos diretamente ao consumidor, sem intermediários. A cidade se tornou se tornou um polo de outlets devido à proximidade com as fábricas têxteis e de calçados. As lojas da região oferecem a oportunidade de comprar produtos de marcas reconhecidas (Nike, Adidas, Puma, Levi’s) com preços menores. Por estar no entroncamento das principais rodovias federais do estado, os Outlets de Contagem recebem mercadorias de todo o Brasil com custo de frete reduzido, mantendo o valor competitivo para o consumidor.

Feira de Artesanato do Amazonas

A Feira de Artesanato do Amazonas (Faba) é uma das mais queridas opções de quem procura aproveitar o final de semana na região do Cidade Industrial em Contagem, seja para compras ou lazer. Montada todos os domingos, há mais de 60 anos, ela oferece uma grande variedade de produtos. São quase 400 barracas e aproximadamente 1.200 expositores. Pelo seu trajeto, é possível encontrar itens de artesanato, gastronomia típica, vestuário, bijuterias e decoração. Quem quiser explorar mais a cena gastronômica da região pode conferir os melhores restaurantes de Contagem. Também carinhosamente chamada de Faba, a feira é reconhecida oficialmente como Patrimônio Cultural Imaterial de Contagem.

Endereço: Rua Tiradentes, entre as avenidas Juscelino Kubitschek e Coronel Benjamin Guimarães

Funcionamento: 8h às 15h

Parque Catáguas

Localizado no bairro Cinco, vizinho à Cidade Industrial (acesso pela Via Expressa), o Parque Cataguás é uma opção a mais para quem prefere levar as crianças de Contagem à prática de atividades ao ar livre. O local tem cerca de 98,5 hectares e possui pista de mountain bike, velódromo, quadras e playground, além de nascentes preservadas. Também é possível se aventurar em trilhas ecológicas guiadas e muito seguras.

O local é uma Área de Proteção Ambiental (APA) e se configura como um dos lugares com maior área verde da região metropolitana de Belo Horizonte. Desde de agosto de 2025, o local ganhou novo nome, antes chamado Fernão Dias, por iniciativa dos estudantes de um colégio de Contagem. O antigo nome fazia referência ao bandeirante Fernão Dias. Agora, Cataguás homenageia os povos originários que habitavam a região.

O Parque conta com um parquinho destinado às crianças de até 12 anos e nele é possível, além de atividades de recriação, esporte e caminhada, levar o próprio lanche e bebida e fazer piqueniques. A entrada é gratuita.

É possível agendar uma visita guiada, por meio de Trilhas Ecológicas, em que atividades são desenvolvidas com o acompanhamento de educadores ambientais.

O agendamento está disponível pelo link.

Endereço: Rua Rio Comprido, 4655, Contagem