A origem do nome Contagem: saiba como a cidade mineira foi batizada

Contagem, na região metropolitana de Belo Horizonte, distante cerca de 15 quiômetros do centro da capital mineira, é conhecida por sua importância logística e industrial, sede de grandes empresas, e rota estrátegica que liga Minas Gerais aos principais centros urbanos do Brasil. E é justamente sua localização que acabou dando origem ao nome de Contagem, hoje uma das maiores cidades do estado.

A origem do nome Contagem, aliás, é uma das grandes curiosidades sobre a cidade. O significado do termo, referente ao ato de contar, contabilizar, digamos, é pouco usual para dar nome a um munícipio – geralmente batizados com nomes de padroeiros ou pedras preciosas.

À primeira vista é mesmo díficil imaginar qual relação a palavra “contagem” pode guardar com a cidade. No entanto, a origem do nome, de fato, tem a ver com esse significado e remete à história e ao papel que a cidade desempenhava durante o período colonial, em meados do século XVIII.

Durante o ciclo do ouro, em que vários exploradores foram atraídos para Minas Gerais, a região que hoje conhecemos como Contagem também recebeu inúmeros bandeirantes, como eram chamados os homens vindos do litoral e que desbravaram o interior do Brasil. Esses criaram rotas em busca de pedras preciosas.

Um dos mais famosos bandeirantes da época, Fernão Dias, que, inclusive, dá nome à rodovia BR-381 que também corta o munícipio, foi o responsável pela criação da rota que passava pelas terras à época conhecidas como ‘região das Abóboras‘. Essa região abrangia um enorme território, inclusive, no que, atualmente, está a cidade de Contagem. Daí o sobrenome ‘carinhoso’ que a cidade ganhou: ‘Contagem das Abóboras‘.

Com as rotas já bastante visadas, a Coroa Portuguesa precisou criar pontos de registro em várias regiões do Brasil para que pudesse cobrar os impostos sobre os produtos em circulação. Era uma forma de o governo controlar o fluxo de riquezas e combater o contrabando de ouro nas Minas Gerais.

Antes de estabelecer uma taxa, porém, era preciso fazer uma checagem minuciosa de tudo o que chegava a esse ponto de cobrança. Um desses pontos foi criado justamente na região das Abóboras, para que as autoridades portuguesas pudessem conferir a quantidade de animais, produtos, pedra preciosas e pessoas escravizadas que seguiam em direção às áreas de mineração. Daí a origem do nome de Contagem, como referência a um local em que as mercadorias passavam por uma ‘contagem’.

Devido à grande circulação de mercadores, viajantes e de tropeiros e à permanência deles até que os produtos fossem conferidos pela Coroa, várias atividades econômicas ganharam força e fizeram com que inúmeras pessoas ocupassem o vilarejo. Nasceu, então, o povoado “Arraial de São Gonçalo da Contagem das Abóboras”.

Em 1854, o arraial, cuja origem do nome Contagem vem da atividade da Coroa na cobrança de impostos, passou à categoria de paróquia, separando-se da paróquia Curral Del-Rei, hoje Belo Horizonte. A municipalização veio em 30 de agosto de 1911. Desde então, Contagem passou por um processo intenso de desenvolvimento, tornando-se um dos mais importantes polos industrias do Brasil.

A história da cidade guarda ainda outros fatos pouco conhecidos. Confira 7 curiosidades sobre Contagem que a maioria dos moradores não sabe.