O governo australiano incluiu, oficialmente, o coala – mamífero da espécie Phascolarctos cinereus – na lista de animais em perigo de extinção. A decisão foi divulgada nesta sexta-feira (11) pela ministra do Ambiente, Sussan Ley. A nova classificação visa a proteção dos animais, uma vez que o número de coalas vem sofrendo uma diminuição acelerada especialmente por causa do desmatamento e incêndios que devastam seu habitat natural.
O comitê de espécies ameaçadas recomendou que as populações de coalas de Queensland, Nova Gales do Sul e do território da capital da Austrália devem ser catalogados de forma diferente. A espécie foi listada como vulnerável pela primeira vez em 2012 e foram tomadas poucas medidas sobre isso à época.
Vulnerabilidade X Risco de extinção
Uma espécie vulnerável é aquela que enfrenta um alto risco de extinção a médio prazo. Já uma espécie listada como em perigo é aquela que está em alto risco de extinção no curto prazo. Assim, a listagem dos coalas na categoria mostra que a luta pela preservação é urgente.
“O impacto prolongado da seca, seguido de incêndios florestais, impactos cumulativos de doenças, urbanização e perda de habitat nos últimos 20 anos levaram a esta decisão”, alertou a ministra Sussan Ley ao anunciar a medida, segundo o Sydney Morning Herald.
Ley explicou que a nova forma de listagem dos animais ajuda o governo a monitorar a situação e criar medidas para protegê-los. “A nova lista destaca os desafios que a espécie está enfrentando e garante que todas as avaliações sob a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade sejam consideradas não apenas em termos de seus impactos locais, mas em relação à população de coalas em geral”, disse Ley.
Além disso, a Austrália já havia anunciado, em janeiro, um compromisso de US$ 50 milhões nos próximos quatro anos para restauração de habitats, monitoramento populacional e pesquisa sobre saúde animal.
