O cientista mineiro Luciano Moreira, formado na Universidade Federal de Viçosa (UFV), integra a lista de 100 pessoas mais influentes do mundo da revista Time. Luciano, criador de uma técnica com mosquitos modificados para impedir a transmissão da dengue e de outras doenças, integra a seção “Inovadores”
No ano passado, Luciano Moreira já havia sido incluído na lista de 10 pessoas que ajudaram a moldar a ciência no mundo da revista Nature.
Formado em agronomia pela UFV, o cientista fez mestrado em fitotecnia com ênfase em controle biológico de insetos e doutorado em genética e melhoramento de plantas. Todos na universidade federal mineira.
Atualmente, ele é presidente da Wolbito do Brasil, empresa criada em parceria com a Fiocruz, o Instituto de Biologia Molecular do Paraná (IBMP) e o World Mosquito Program (WMP), uma organização sem fins lucrativos com atuação em 14 países. A biofábrica é responsável pela maioria da produção de Aedes aegypti modificado.
Mosquitos modificados para parar transmissão da dengue
Os mosquitos Aedes aegypti, conhecidos como wolbitos, passam por um processo de modificação biológica por meio da infecção com a bactéria Wolbachia. Essa bactéria, que já existe naturalmente em diversos outros insetos, é introduzida nos ovos do mosquito para impedir que os vírus da dengue, Zika e chikungunya se desenvolvam plenamente em seu organismo, o que consequentemente reduz a transmissão dessas doenças.
A estratégia de combate envolve a liberação planejada desses wolbitos na natureza após um estudo detalhado do clima, da densidade populacional e do histórico epidemiológico da região-alvo. Uma vez soltos, eles se reproduzem com os mosquitos nativos, garantindo que a bactéria seja transmitida para as gerações seguintes.
Com o passar do tempo, a população modificada substitui a original, resultando em uma queda drástica na propagação das enfermidades. Um exemplo prático da eficácia desse método ocorreu em Niterói, o primeiro município brasileiro a ser totalmente protegido pela iniciativa, alcançando uma redução de 88,8% nos casos de dengue.
Brasileiros entre os mais influentes da Time
Além do cientista mineiro, outros dois brasileiros integram a lista da revista Time de pessoas mais influentes do mundo: Mariangela Hungria e Wagner Moura. Ela integra a seção “Pioneiros” devido ao trabalho com micro-organismos do solo que permitem diminuir o uso de fertilizantes químicos na agricultura.
O ator Wagner Moura foi classificado pela revista como um “antídoto analógico”e escreveu o seguinte texto em um perfil sobre o brasileiro: “Há algo nele que remete à velha Hollywood, o que o faz parecer uma raridade entre a maioria dos atores contemporâneos. Seu charme discreto e seu senso de humor travesso equilibram qualquer tendência à seriedade excessiva— e é fácil imaginá-lo com um robe elegante dos anos 1930, fumando sem fumar”.
