Um queijo produzido em Minas Gerais foi eleito o melhor das Américas na ExpoQueijo Brasil 2026 – Araxá International Cheese Awards. O Queijo Maranata Ouro, da Rancho Maranata, em Virgínia, no Sul de Minas, conquistou nesse sábado (27) o troféu Super Ouro, principal prêmio da competição internacional realizada em Araxá, no Alto Paranaíba.
Com o resultado, Minas Gerais garantiu o reconhecimento máximo do concurso pelo segundo ano consecutivo para o Brasil. O queijo mineiro superou cerca de mil amostras inscritas por produtores de 19 países da América e da Europa.
O produto vencedor disputou a categoria de queijo de leite cru, com casca lisa e/ou lavada, com ou sem aquecimento, e maturação superior a 180 dias. Entre os concorrentes estavam produtores italianos de queijos de longa maturação.
O produtor Henrique Lamim afirmou que a conquista também representa o reconhecimento da produção da região da Mantiqueira de Minas.
“Nós estamos na região da Mantiqueira, uma região recém-caracterizada. São dez municípios que podem produzir esse queijo de massa cozida, trazido pelos imigrantes italianos há mais de 300 anos e que hoje tem nome e sobrenome: Mantiqueira de Minas. Concorremos com os reis do parmesão, como o Parmigiano Reggiano e o Grana Padano, e, com a graça de Deus, nosso queijo, com nove meses de maturação, conquistou o Ouro e o Super Ouro”, disse.
Segundo Lamim, a premiação também reflete a valorização da produção artesanal da propriedade.
“Eu tenho o privilégio de fazer o que gosto: acordar cedo, contemplar a natureza, produzir um queijo de leite cru, recém-ordenhado, de um rebanho Jersey com sanidade controlada. Nós concorremos diretamente com os criadores desse tipo de queijo. Hoje aquele queijinho que meu pai vendia a preço de banana é comercializado para todo o Brasil com valor agregado. Ele não tem preço, ele tem valor. Tenho orgulho de dizer que vivo da produção rural”, afirmou.
Evolução no concurso
Henrique Lamim participa da ExpoQueijo Brasil desde 2022. Em 2023, recebeu medalha de bronze. No ano seguinte, conquistou a prata. Em 2025, alcançou 96 pontos, mas ficou fora da classificação final. Neste ano, venceu o Super Ouro.
O produtor atribuiu parte da evolução às avaliações feitas pelos jurados ao longo das edições.
“É o sexto ano que a gente participa. Para mim, é um concurso muito disputado e com muita credibilidade. Viemos trabalhando para melhorar a qualidade e este ano fomos agraciados com o Super Ouro”, disse.
Ele acrescentou que as análises técnicas contribuíram para aperfeiçoar o produto.
“Os bastidores mais importantes do concurso são receber um feedback, saber se o sal está passando, se está com pouca ou muita umidade. Corrigi muito o meu queijo nesses últimos anos por meio das avaliações dos jurados”, afirmou.
Brasil conquista o Super Ouro pela segunda vez
Desde a criação da ExpoQueijo Brasil, apenas Itália, Argentina e Brasil conquistaram o Super Ouro. Os italianos venceram as edições de 2021 e 2022. A Argentina ficou com o prêmio em 2023 e 2024. O Brasil entrou na lista de campeões em 2025 e repetiu o resultado em 2026, desta vez com um queijo produzido em Minas Gerais.
Os vencedores do Super Ouro passam a integrar a galeria histórica da competição e o queijo premiado deixa de disputar as edições seguintes, enquanto o produtor pode inscrever novos produtos ou outras maturações em futuras edições.
