A Nasa tem duas propostas para trazer os astronautas estadunidenses Barry Wilmore e Sunita Williams de volta à Terra. Os dois estão “presos” na Estação Espacial Internacional (ISS), desde o dia 6 de junho, devido a problemas na nave espacial Starliner, construída pela Boeing.
A Starliner é uma cápsula espacial que faz parte do Programa de Tripulação Comercial da Nasa, uma ação em que empresas oferecem serviços de voos espaciais privados para a ISS. A rival da Boeing, SpaceX, também concorre neste mercado.
Antes de decolar e inaugurar a missão dos astronautas, a empresa já tinha resolvido problemas técnicos anteriores com a Starliner. Esta foi a primeira viagem tripulada no módulo à ISS. A cápsula chegou a estação espacial no dia 6 de junho e pretendia retornar no dia 12. Porém, devido à problemas envolvendo o sistema de propulsão e vazamentos de hélio, a nave ficou atracada.
A Nasa, que já adiou três vezes o retorno dos astronautas, trabalha com duas propostas para trazer Wilmore e Williams de volta à Terra.
A primeira consiste em consertar os problemas para que eles possam pilotar novamente a Starliner, enquanto a segunda será devolvê-la “sem a tripulação”. A primeira é considerada a mais arriscada, já que a nave pode apresentar novos problemas em um segundo voo.
A segunda, por sua vez, manterá os astronautas na ISS até fevereiro de 2025, quando poderão pegar carona no módulo da missão Crew-9, um voo da rival SpaceX para a ISS.
