Pouco lembrado na historiografia especializada local, Caetano Defranco merece ter o seu nome resgatado e ser devidamente reconhecido como um dos mais destacados profissionais da arquitetura em Belo Horizonte na primeira metade do século XX, tendo legado à cidade um expressivo conjunto de obras. Este artigo é uma homenagem a esse arquiteto, que primou pelo apuro técnico e estético em suas composições.

Caetano Domingos Defranco, filho de italianos e nascido em São João del-Rei (MG), em 1902, foi um dos mestres da arquitetura residencial produzida em Belo Horizonte entre as décadas de 1920 e 1930, período em que elaborou mais de 400 projetos. Na capital mineira, há registros de que o arquiteto manteve escritório em dois endereços: na Rua dos Tupis, n. 26, e na Avenida Afonso Pena, n. 398, próximo ao antigo Cinema Avenida.

Assim como muitos dos seus contemporâneos que trabalhavam com projetos de edificações no Brasil, Caetano Defranco provavelmente aprendeu o seu ofício na prática. No entanto, suas obras refletem uma notável versatilidade arquitetônica, abrangendo criações nos estilos eclético tardio (neocolonial e normando), art déco e protomoderno, evidenciando o pleno domínio do arquiteto sobre essa gama de expressões estéticas.

Embora tenha falecido precocemente, aos 38 anos de idade, a sua produção foi profícua e deixou marcas importantes na cidade. Defranco não apenas contribuiu significativamente para a formação da paisagem urbana da jovem capital, mas também ajudou a moldar a identidade arquitetônica local. Muitos dos sobrados e casarões de sua autoria ainda podem ser admirados em Belo Horizonte e integram o patrimônio cultural do município.

Sabe-se que, a partir de 1939, o destacado arquiteto prestou serviços de projeto para outra nascente capital brasileira, Goiânia. Entretanto, em 16 de fevereiro de 1940, o jornal carioca A Noite publicou uma nota sobre seu assassinato, informando que Defranco havia chegado àquela cidade dois dias antes, a convite do interventor federal em Goiás, Pedro Ludovico, para elaborar projetos de numerosas residências. Esse trágico episódio interrompeu bruscamente a sua prodigiosa carreira.

Obras projetadas por Caetano Defranco

1. Casarão Avenida Assis Chateaubriand

2. Casarão Rua Espírito Santo

3. Sobrado Avenida Álvares Cabral

4. Sobrado Avenida Bias Fortes

5. Sobrado Avenida Afonso Pena

6. Casa Rua Padre Eustáquio

7. Sobrado Avenida Brasil