Inúmeros trechos da paisagem histórica de Belo Horizonte são pontuados pela obra do arquiteto italiano Raffaello Berti, cuja expressiva trajetória profissional compreendeu cerca de quinhentos projetos de edificações destinadas a diferentes setores da vida urbana de uma metrópole em franco progresso. Além de atuar como arquiteto por mais de quarenta anos na capital mineira, sobretudo nos estilos art déco e protomoderno, Berti lecionou diversas disciplinas na Escola de Arquitetura da UFMG, entre 1933 e 1970, ano em que recebeu o título de Professor Emérito.

Nascido em 1900, na cidade de Collesalvetti, província de Pisa, Berti formou-se na Real Academia de Belas Artes de Carrara e transferiu-se para o Rio de Janeiro em 1922, onde atuou em alguns dos maiores escritórios de arquitetura da cidade e conheceu o arquiteto mineiro Luiz Signorelli. Posteriormente, em 1929, veio trabalhar e morar em Belo Horizonte, a convite do amigo Signorelli, com quem foi sócio até por volta de 1938 e participou da criação de obras icônicas como a Prefeitura de Belo Horizonte (1935), o Palácio Arquiepiscopal (1935) e a Sede Social do Minas Tênis Clube (1937).

Individualmente, o arquiteto italiano atuou na cidade em várias frentes, num período em que a metrópole montanhesa se consolidava como o maior centro econômico e cultural de Minas Gerais e demandava edificações modernas e de grande porte para o seu pleno funcionamento, como cinemas, hospitais, templos, bancos, hotéis, estações de bonde e escolas.

Nesse contexto, a produção arquitetônica de Berti se fez presente no cotidiano de milhares de belo-horizontinos em inúmeras obras de uso coletivo que se destacaram pelo apuro técnico e pela estética modernizante de viés racionalista e geométrico, como os colégios Izabela Hendrix (1938) e Marconi (1939), os hospitais Santa Casa de Misericórdia (1941) e Vera Cruz (1944), os cinemas México (1943) e Santa Tereza (1944), a Igreja de Santo Afonso Ligório (1944) e os bancos Nacional (1949) e Minas Gerais (1938), atual Belotur.

Na mesma linha de atuação em grandes projetos para edifícios de interesse público, Berti levou seu trabalho a inúmeras cidades do interior de Minas Gerais, pontuando suas paisagens com obras arquitetônicas de referência, como o Fórum de Pitangui (1932), o Cine Teatro Nova Lima (1942), o Hospital do Triângulo (1945), em Uberaba, e a Igreja Matriz de Divinópolis (1952).

Sabe-se que, em meados da década de 1940, Raffaello Berti residiu num apartamento do Edifício Alcazar (1944), projetado por ele mesmo e situado na Rua da Bahia, n. 570, onde também manteve seu escritório de arquitetura. Outro endereço profissional de Berti nesse período foi a Rua Rio de Janeiro, n. 463, nas proximidades da Praça Sete. Por essa época, o arquiteto também lecionou desenho e pintura na antiga Cultura Italiana de Belo Horizonte, tendo entre seus alunos o futuro escultor Alfredo Ceschiatti, que viria a se destacar nacionalmente por sua obra modernista.

O ilustre arquiteto faleceu em 1972 e, para perpetuar sua memória e reconhecer sua notável trajetória profissional e acadêmica, a cidade lhe prestou duas homenagens: em 1973, a Prefeitura de Belo Horizonte deu seu nome a uma rua do bairro Mangabeiras e, em 1980, a biblioteca da Escola de Arquitetura da UFMG passou a se chamar Biblioteca Professor Raffaello Berti.

Edificações projetadas por Raffaello Berti

1. Colégio Izabela Hendrix, atual PUC Minas Lourdes

2. Santa Casa de Misericórdia

3. Maternidade Odete Valadares

4. Edifício Indaiá

5. Cine Santa Tereza

6. Igreja de Santo Afonso Ligório

7. Colégio Marconi

8. Hospital Felício Rocho

9. Igreja Matriz São Francisco das Chagas

10. Angito Cine México