Thomas Markle, pai de Meghan Markle, duquesa de Sussex, foi preso na manhã desta sexta-feira (6) por agentes do FBI na Flórida, nos Estados Unidos. Ele tem 82 anos e mora em uma casa de repouso em Lakeland, onde foi detido. Imagens divulgadas pela imprensa norte-americana mostram o ex-diretor de iluminação de TV sendo levado em uma cadeira de rodas.
Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, Markle responde a uma acusação federal de posse de material de abuso sexual infantil. No sistema americano, o crime tem o nome formal de “posse de pornografia infantil”. De acordo com os promotores, ele guardava fotografias sexualmente explícitas em que aparece com meninas pré-adolescentes. O material estava em dois depósitos alugados na região de Los Angeles, que ele mantinha desde 2008.
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O FBI apreendeu cerca de 78 itens nos depósitos, entre slides, negativos de filme e livros. Segundo os documentos do processo, uma testemunha identificou Markle como o homem adulto que aparece em parte das imagens.
A primeira audiência estava prevista para esta sexta, na Justiça Federal do Distrito Central da Flórida, em Tampa. Se for condenado, ele pode pegar até 20 anos de prisão.
O procurador federal Bill Essayli classificou as acusações como extremamente graves e disse que Markle será processado com todo o rigor da lei federal. O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que os agentes agiram rápido para localizar o material e prender o suspeito.
Denúncia partiu do filho
O caso veio a público em 22 de outubro. Thomas Markle Jr., filho do acusado e meio-irmão de Meghan, disse ter encontrado fotos e vídeos suspeitos entre os pertences do pai em uma casa em Cebu, nas Filipinas, onde os dois moraram. Ele afirmou que entregou o material às autoridades filipinas. Segundo a imprensa britânica, ele também procurou o FBI em julho.
O Departamento de Justiça das Filipinas confirmou a investigação no dia seguinte. Na semana passada, a polícia do país recebeu autorização judicial para examinar os dispositivos e HDs entregues por Thomas Jr. As autoridades filipinas também passaram a investigar o próprio Thomas Jr., de 60 anos. Segundo os investigadores, há ainda suspeita de material guardado em um depósito no México.
Antes da prisão, Thomas Markle negou todas as acusações e as chamou de mentiras.
O que disse Meghan
Em comunicado, Meghan disse estar profundamente consternada com as denúncias e manifestou preocupação com as crianças que possam ter sido vítimas. Ela contou que, anos antes, uma carta com alegações contra o pai havia sido enviada à polícia de Londres. Segundo a duquesa, o conteúdo foi compartilhado com ela junto com a garantia de que o caso seria investigado.
Meghan disse esperar que agora fique claro que ela se afastou do pai e o impediu de ter contato com os filhos dela para protegê-los. Procurado pela revista People após a prisão, um representante da duquesa não comentou.
Pai e filha estão afastados desde 2018, quando Thomas Markle não compareceu ao casamento de Meghan com o príncipe Harry, depois de uma polêmica envolvendo fotos encenadas com paparazzi. Em 2025, ele teve parte da perna esquerda amputada nas Filipinas por causa de um coágulo.
