Morreu na segunda-feira (16), aos 14 anos, o ex-Masterchef Júnior Ben Watkins. O garoto tratava de um tumor raro e ficou conhecido, principalmente nos Estados Unidos, por conta da participação no reality show. Ele estava internado no Hospital Infantil Lurie, em Chicago.
Ben participou da sexta temporada do programa nos EUA. Ele tinha 11 anos à época e rapidamente se tornou um dos favoritos dos fãs. Dois anos depois, aos 13, descobriu a doença rara Fibro Histiocitoma Angiomatóide pouco tempo após fazer aniversário. O tumor atinge crianças e adolescentes.
De acordo com o TMZ, enquanto ainda estava internado, Ben recebeu um vídeo do então apresentador do reality, Gordon Ramsay, junto de outros ex-competidores. O objetivo era incentivar o garoto na luta contra a doença.
Os avós de Ben, com quem passou a viver depois de uma tragédia familiar, contaram à imprensa local que o garoto é uma da pessoas mais fortes que conheceram. Quando ele foi diagnosticado com o tumor, eles chegaram a criar uma vaquinha online para arrecadar o dinheiro do tratamento.
“Depois de perder seus pais em setembro de 2017, ficamos maravilhados com a força, coragem e amor de Ben pela vida. Ele nunca, jamais reclamou”, diz a declaração da avó materna, Donna Edwards, publicada na segunda-feira junto à vaquinha. “Ben foi e sempre será a pessoa mais forte que conhecemos”, diz a mulher na mensagem.
Tragédia familiar
Um ano antes de participar da versão Júnior do MasterChef nos EUA, Ben viveu um drama familiar incomparável. O pai assassinou a mãe a tiros e tirou a própria vida na sequência, ainda em 2017.
Após a morte dos pais de Ben, a escola dele e os residentes da comunidade criaram um fundo educacional para ele, relata o Chicago Tribune.
